반려동물 주인이라면 누구나 알겠지만, 당신은 당신이 선택한 반려동물과 특별한 정서적 유대감을 형성합니다. 개와 이야기를 나누고, 햄스터에게 항의하고, 다른 누구에게도 말하지 않을 비밀을 앵무새에게 털어놓습니다. 그리고 당신의 일부는 이 모든 노력이 완전히 무의미해질지도 모른다는 의심을 품지만, 다른 한편으로는 사랑하는 반려동물이 어떻게든 이해해 주기를 바라기도 합니다.
하지만 동물들은 무엇을, 얼마나 이해할까요? 예를 들어, 동물이 쾌락을 느낄 수 있다는 것은 알지만, 과연 유머를 느낄까요? 당신의 털복숭이 사랑하는 동물은 농담을 이해하거나 발가락에 무거운 물건을 떨어뜨렸을 때 웃음을 참을 수 있을까요? 개나 고양이, 또는 다른 동물들도 우리처럼 웃을까요? 우리는 왜 웃을까요? 인간이 웃음을 발달시킨 이유는 다소 미스터리합니다. 지구상의 모든 인간은 어떤 언어를 사용하든 웃음을 짓고, 우리 모두 무의식적으로 웃음을 짓습니다. 웃음은 우리 내면 깊은 곳에서 솟아오르고, 우리는 어쩔 수 없이 웃음을 터뜨립니다. 웃음은 전염성이 강하고 사회적이며, 말하기 전부터 발달합니다. 웃음은 사람들 사이의 유대감을 형성하기 위해 존재한다고 여겨지지만, 다른 이론에 따르면 세이버투스 호랑이가 갑자기 나타났을 때처럼, 어색함을 알리는 경고음으로 처음 만들어졌다고 합니다. 따라서 우리는 왜 웃음을 터뜨리는지 모르지만, 웃음을 터뜨린다는 것은 알고 있습니다. 하지만 동물들도 웃음을 터뜨릴까요? 만약 그렇지 않다면, 왜 웃지 않을까요?
건방진 원숭이들. 우리와 가장 가까운 동물인 침팬지, 고릴라, 보노보, 오랑우탄은 쫓고 쫓기거나 간지럽혀질 때 즐거움을 표현합니다. 이러한 소리는 대부분 헐떡임과 비슷하지만, 흥미롭게도 침팬지처럼 우리와 더 가까운 유인원은 오랑우탄처럼 더 먼 종보다 인간의 웃음소리와 가장 잘 어울리는 소리를 냅니다. 오랑우탄의 즐거운 소리는 우리와 가장 닮지 않았습니다.
간지럼과 같은 자극을 받을 때 이러한 소리가 난다는 사실은 웃음이 어떤 종류의 말보다 먼저 진화했음을 시사합니다. 수화를 구사했던 유명한 고릴라 코코는 한때 사육사의 신발끈을 묶은 후 '날 쫓아'라고 수화로 표현했는데, 이는 아마도 농담을 잘하는 능력을 보여준 것으로 알려졌습니다.
울부짖는 까마귀 하지만 새와 같은 완전히 다른 동물계는 어떨까요?분명히 찌르레기와 앵무새와 같은 몇몇 영리한 새 흉내쟁이가 웃음을 흉내 내는 것이 목격되었고, 어떤 앵무새는 다른 동물을 놀리는 것으로 알려져 있는데, 한 새가 순전히 자신의 즐거움을 위해 가족 개를 향해 휘파람을 불어 혼란스럽게 했다는 보고가 있습니다.까마귀와 다른 까마귀과 동물은 도구를 사용하여 먹이를 찾고 심지어 포식자의 꼬리를 잡아당기는 것으로 알려져 있습니다.이는 순전히 먹이를 훔칠 때 주의를 돌리기 위한 것이라고 생각되었지만, 이제는 먹이가 없을 때 목격되어 새가 그냥 재미로 그랬을 가능성을 시사합니다.따라서 어떤 새들은 유머 감각이 있고 심지어 웃을 수도 있지만, 우리는 아직 그것을 식별할 수 없었습니다.
짐승 같은 유머. 쥐처럼 목덜미와 같은 민감한 부위를 간지럽히면 '짹짹' 소리를 내는 동물들도 웃는 것으로 알려져 있습니다. 돌고래는 장난치며 싸우는 동안 기쁨의 소리를 내는 것으로 보이는데, 이는 주변 동물들에게 위협적이지 않다는 것을 시사하는 반면, 코끼리는 놀이를 하면서 종종 나팔 소리를 냅니다. 하지만 이러한 행동이 인간의 웃음소리와 비슷한지, 아니면 특정 상황에서 동물이 좋아하는 소리인지는 증명하기 사실상 불가능합니다.
반려동물이 싫어하는 것 그렇다면 우리 집에 있는 반려동물들은 어떨까요? 반려동물들이 우리를 보고 웃을 수 있을까요? 개들이 즐거운 시간을 보낼 때 억지로 숨을 헐떡이는 듯한 웃음소리를 낸다는 증거가 있습니다. 이 웃음소리는 체온 조절을 위해 사용하는 일반적인 헐떡임과는 다른 소리의 질감을 가지고 있습니다. 반면 고양이는 야생에서 생존을 위해 감정을 전혀 드러내지 않도록 진화했다고 여겨졌습니다. 가르랑거리는 소리는 고양이가 만족한다는 것을 나타낼 수 있지만, 가르랑거리는 소리와 야옹거리는 소리는 다른 여러 가지를 나타내는 데에도 사용될 수 있습니다.
고양이는 다양한 장난스러운 행동을 즐기는 것으로 보이지만, 이는 유머러스한 면을 과시하기보다는 단순히 관심을 끌려는 시도일 수 있습니다. 따라서 과학적으로 고양이는 웃을 수 없는 것으로 보이며, 고양이가 당신을 보고 웃는 것이 아니라는 사실에 안심할 수 있습니다. 하지만 만약 고양이가 웃을 수 있는 능력을 갖게 된다면, 그럴 것이라고 생각합니다.
이 기사는 BBC 뉴스에서 나온 것입니다.
게시 시간: 2022년 10월 19일