바이러스에서 회복된 후 얼마나 오랫동안 COVID-19 양성 판정을 받을 수 있나요?

COVID-19에 감염된 대부분의 사람들은 많아야 2주 이상 증상을 경험하지 않지만, 감염 후 몇 달 동안 양성 판정을 받을 수 있습니다.
질병통제예방센터에 따르면, COVID-19에 감염된 일부 사람들은 최대 3개월까지 바이러스가 검출될 수 있지만, 그렇다고 해서 전염성이 있다는 것은 아닙니다.
검사와 관련해서, PCR 검사는 감염 후에도 바이러스를 계속 검출할 가능성이 더 높습니다.
시카고 공중보건국장인 앨리슨 아와디 박사는 3월에 "PCR 검사는 오랫동안 양성 반응을 보일 수 있다"고 말했습니다.
"PCR 검사는 매우 민감해요."라고 그녀는 덧붙였다. "어떤 때는 몇 주 동안 코에서 죽은 바이러스를 계속 채취할 수 있지만, 실험실에서 그 바이러스를 배양할 수는 없어요. 전파할 수는 없지만 양성 반응을 보일 수는 있어요."
CDC는 "검사는 COVID-19를 진단하기 위해 질병 초기에 사용하는 것이 가장 좋으며, 미국 식품의약국(FDA)에서 감염 기간을 평가하는 용도로 승인하지 않았다"고 밝혔습니다.
코로나19 감염으로 인해 격리 중인 사람의 경우 격리를 해제하기 위한 검사 의무는 없지만, CDC는 신속 항원 검사를 받기로 선택한 사람에게 검사를 받을 것을 권장합니다.

아르와디는 해당 지침이 누군가가 "활성" 바이러스를 가지고 있는지 여부를 판단하는 것과 관련이 있을 가능성이 높다고 말했습니다.
"검사를 받고 싶으시다면 PCR 검사를 받지 마세요. 신속 항원 검사를 하세요."라고 그녀는 말했습니다. "왜냐고요? 신속 항원 검사는… 잠재적으로 감염력이 있을 만큼 코로나19 수치가 높은지 확인하는 검사이기 때문입니다. PCR 검사는, 바이러스가 악성이고 잠재적으로 전파력이 없더라도, 오랫동안 바이러스의 흔적을 검출할 수 있다는 점을 기억하세요."
그렇다면 COVID-19 검사에 대해 알아야 할 다른 사항은 무엇일까요?
CDC에 따르면 코로나19의 잠복기는 2일에서 14일 사이입니다. 하지만 CDC의 최신 지침에 따르면 추가 접종을 받지 않았지만 접종 자격이 있거나 백신을 맞지 않은 사람은 5일간 격리해야 합니다. CDC는 노출 후 검사를 받으려는 사람은 노출 후 5일 이내에, 또는 증상이 나타나기 시작하면 검사를 받아야 한다고 권고합니다.
추가 접종을 받고 백신을 접종한 사람, 또는 백신을 모두 접종했지만 아직 추가 접종을 받을 자격이 없는 사람은 격리할 필요는 없지만, 증상이 나타나지 않는 한 10일 동안 마스크를 착용하고 노출 후 5일 후에 검사를 받아야 합니다.

하지만 백신을 맞고 추가 접종을 받았지만 여전히 조심하고 있는 사람들의 경우, 아르와디는 7일 후에 추가 검사를 받는 것이 도움이 될 수 있다고 말했습니다.
"가정에서 여러 번 검사를 받는다면, 5일 후에 다시 검사를 받는 것이 좋습니다. 하지만 5일 후에 검사를 한 번 받았는데 음성이고 몸 상태가 괜찮다면, 더 이상 문제가 없을 가능성이 매우 높습니다."라고 그녀는 말했습니다. "특히 조심하고, 7일 후에 다시 검사를 받고 싶다면, 더 일찍 상황을 파악하기 위해 3일 후에 검사를 받는 경우도 있습니다. 하지만 한 번 검사를 한다면 5일 후에 하는 게 좋습니다. 저는 그 점이 좋다고 생각합니다."
아와디는 백신을 접종하고 추가 접종을 받은 사람들의 경우 노출 후 7일이 지나면 검사를 받을 필요가 없을 가능성이 높다고 말했습니다.
"만약 노출되었고 백신 접종을 받고 추가 접종을 했다면, 솔직히 7일이 지나면 검사를 받을 필요가 없다고 생각합니다."라고 그녀는 말했습니다. "더욱 주의 깊게 검사하고 싶다면 10일에 검사를 받을 수도 있지만, 현재 상황을 고려하면 완전히 안전한 것으로 간주합니다. 백신 접종이나 추가 접종을 받지 않았다면 감염될 가능성이 훨씬 더 높습니다. 이상적으로는 5일에 검사를 받는 것이 좋겠고, 저는 7일, 어쩌면 10일에 다시 검사를 받을 것입니다."
CDC는 증상이 있었다면 5일 동안 격리하고 증상이 없어진 후 다른 사람들과 함께 있어도 된다고 밝혔습니다. 하지만 다른 사람들에게 미치는 위험을 최소화하기 위해 증상이 사라진 후에도 5일 동안은 마스크를 계속 착용해야 합니다.